|
Bilinmeyen bir geçmişten gelmişler, yine kültürleri bilinmeyen bir sona ulaşmıştır. Öğrenciler, onları Maya olarak okurlar, fakat kendilerine bunun dışında çok değişik isimler vermişlerdir. Bugün bunların çoğu unutulmuştur. Orta Amerika'nın acımasız ikliminde yüzyıllarca gelişmelerini sürdürdüler; Milattan sonra 250 ila 900 yılları arasında piramitleri kuracak kadar muhteşem bir uygarlığa ulaştılar. Bu klasik çağ, ani bir sarsıntı ile sonlanıverdi. Kentler yıkıldı, nüfus azaldı, orman, muazzam anıtları örttü.
Avrupa karanlık çağını yaşarken, Mayalar astronomide oldukça ileri gitmişlerdi. Bugünküne çok benzeyen bir takvimleri vardı, güneş ve ay yörüngelerini tam olarak saptamışlardı. Venüs'ün doğup batışını, yılda 14 saniye gibi bir hatayla ölçmüşlerdi.
Orta Amerika'daki Rio Usumacinta'nın yeşil vadisi boyunca gidince, haritada görüleceği gibi, Yaxchlan'ın büyük beyaz yıkıntılarıyla karşılaşılır. Sol kanadında Doğu Yucantan'ın kıyıları uzanır ve Tulum Tapınağı önemli bir yapıdır. Güçleri Mexico'dan Belize ve Honduras'a kadar ulaşır, Copan, Tikal, Chichen, Itza, Palenque önemli merkezlerdir. Guatemala'nın Peten dağlıklarında ve Yucatan Peninsula'nın ovalarında Maya tapmakları yükselmektedir.
|
